4 LE CARNET DES EDITEURS
Edouard Chavannes : CONTES ET LÉGENDES DU BOUDDHISME CHINOIS, i volume in-8° coquille sur vélin d'Arches à la forme et papier bouffant des papete- ries de Papault '.
Bouddhisme chinois... ces deux mots évoquent, par leur réu- nion, une vision singulièrement grandiose : c'est vers le premier siècle après le Christ que l'âme attendrie de l'Inde a accompli ce miracle de séduire Tesprit positif des Chinois : aux plus réflé- chis, elle offrait un ensemble puissant de doctrines métaphysi- ques, qui embrasse l'univers pour le ramener au néant ; aux plus délicats elle apportait les chefs-d'œuvre d'une littérature pieuse où l'imagination se met au service de la foi ; à la foule enfin, le conte lui-même, sous la forme la plus subtile et aimable qu'il ait peut-être jamais revêtue. L'Inde n'est pas, comme on le répète trop souvent, la mère des contes. Mais il n'en est pas moins vrai qu'elle a traité ces contes avec une faveur particulière. Cendrillon et P^eau d'Ane ont connu les rois dragons, du temps qu'elles montaient sur des éléphants et mangeaient de la bouillie de miel ; elles devinaient aussi le mot d'énigmes étranges :
Le jeune homme qui allait au devant de la jeune fille vit sur un arbre des fruits mûrs. Il songeait à les cueillir, quand tous les fruits à la fois parlèrent : « Prends-moi ! Prends-moi ! » Plus loin une chienne pleine vint vers lui, et lui lécha les pieds ; mais les petits qui étaient dans le ventre de la chienne aboyèrent et firent leurs efforts pour le mordre. Le voici donc fort inquiet. Mais sa fiancée lui dit : « Lun de tes petits enfants aura, comme cette chienne, la bouche onctueuse, mais le cœur plus aigu qu'un couteau. » Il demandera la fille aînée en mariage, mais la cadette lui dira, comme le /ruit : « Pourquoi pas moi ? »
Ce quatrième volume do. la collection des Classiques de l'Orient est dû au maître regretté de la sinologie française, Edouard Chavannes ; M. Sylvain Lévi en a composé la préface'. Il est illustré de bois exacts et évocateurs d'Andrée Karpelès.
JEAN DES BONNESFEUILLES
��I. Editions Bossard, 43, rue Madame, Paris (Vie).
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