474 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
��LETTRES ETRANGERES
LETTRE D'ANGLETERRE.
Si parmi le nombre des livres publiés dans l'espace de trois ou quatre mois, il s'agit d'en choisir trois ou quatre, ce choix ne peut être dû en grande partie qu'au hasard : on ne saurait avan- cer que les quelques volumes mis à part contiennent vraiment ce qui a été fait de mieux, de plus remarquable ; qu'ils sont représentatifs en aucune façon, qu'un principe quelconque a pré- sidé à leur sélection. Ce seront tout simplement trois ou quatre livres qui auront attiré fortement l'attention de tel ou tel obser- vateur. C'est ainsi que j'ai aujourd'hui devant moi un petit trio de livres étrangement assortis, et formant l'un avec l'autre le plus grand contraste ; inutile de dire qu'il 5^ a eu u,ne raison quelconque de les grouper. Ce sont trois livres frappants et de publication récente ; ne me laissez pas prétendre qu'ils illustrent de quelque façon que ce soit le cours que prend la littérature parmi nous. Comment pourrait-on juger d'aucune phase d'un pareil développement, avant d'être à même de le voir, pour ainsi dire, en raccourci et dans le passé. Qu'il suffise de constater que ce sont des livres à lire et que nous avons tous lus. Dans le choix auquel je me suis arrêté, deux catégories au moins coïn- cident : la catégorie des livres qui sont lus et la catégorie de ceux qui valent la peine d'être lus.
Un nouvel etremarquable auteur vient de faire son apparition parmi nous, depuis un an à peu près. Ce n'est pas une nouvelle connaissance ; nous l'avions rencontré depuis longtemps dans un autre domaine, car c'est un talent exceptionnel à la fois en musique et en littérature. Je ne m'attarderai pas à parler de ce qu'il fit dans le premier de ces arts, mais j'aimerais à m'étendre quelque peu sur ce qu'il nous a do.nné dans le second où il est un nouveau venu. On devrait toujours saluer d'une joie spontanée l'écrivain qui montre qu'il ou qu'elle possède le don de voir, le don de créer par les mots une impression visuelle, et plus qu'une impression visuelle, une impression plastique. Il y a des écri- vains, et parmi les meilleurs, qui, dès qu'ils écrivent, semblent soudainement privés de toute faculté de vision, et il y en a
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