430 LA NOUVELLE REVUE FRAKÇAISE
soins de deux hommes, l'un qui est savant et qui construit, l'autre qui est habile à persuader, et qui vend ; le premier deviendra une sorte de Grand Prolétaire, surtout s'il n'exerce aucun pouvoir sur les hommes; et l'autre, qui a souvent moins de culture, sera bourgeois dans ses moindres gestes. Ce n'est pas le même regard qui mesure ce qu'on peut faire d'une planche et qui évalue ce qu'on peut tirer d'un homme.
DU MÉTIER
Assurément vivre selon l'Opinion et dans l'Opinion, comme dans un milieu nourrissant et respirable, et prendre pour Idée de soi l'idée qu'en ont les autres, ce n'est pas la vie morale dans le sens plein. Il y a un abus de la déré- monie et de la vie publique qui réduit la Vertu à ses appa- rences. Et là se trouve la source du plus grand des maux humains, qui est la guerre ; il faut que l'intérieur reste libre, et conduise s'il le peut le Chœur vociférant. Disons que cette vie extérieure et purement sociale, de Comédie à proprement parler, doit être surmontée ; et les Sages de l'Antiquité nous offrent tous ce trait qu'ils se font sauvages à un moment, et citoyens du monde. La perfection de cette fuite se trouve en Socrate, qui refuse de fuir, et, dans notre temps, en Tolstoï. Toutefois les raisons ici rassemblées, d'accord avec l'expérience humaine, permettent de pronon- cer que, pour surmonter, il faut d'abord accepter, et que la force de l'honnête homme, qui jugera au moment critique contre la clameur publique, se prépare néanmoins dans la vie publique, dans l'exercice d'une charge, d'une fonction, d'un métier. L'homme est élevé par la société. Marc-Aurèle acceptait beaucoup. Tolstoï a traversé tous les âges, et en chacun a pris un peu de sa force négatrice. Faute de ces épreuves, la personnalité retombe presque toujours à l'humeur, comme Alceste le fait voir. Il en est de la Personnalité morale comme de l'Originalité esthétique ; il
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