NOTES 357
En portant dans Sodome et Gomorrhe une lumière si nette M. Marcel Proust a détruit le mystère qui les environnait, un peu comme l'explorateur qui réellement découvrit Tombouctou, non qu'il y fut entré le premier, mais parce qu'il en revint, lui pre- mier, pour raconter ce qu'il avait vu. roger allard
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LA JEUNESSE DE THÉOPHILE, par Marcel Joiihan- deau (Editions de la N. R. F.).
Le héros, Théophile, naît obscurément « entre la rue des Pommes et une cour pourrie de boucherie ». Autour de son berceau, peintes avec une fidélité primitive, aux couleurs garanties, on voit les têtes de l'étable et du bourg. La mère de Théophile est une religieuse manquée. Lui-même, dès l'âge d'être sevré, est touché par les pompes catholiques. Théophile qui ne connaît pas Dieu, et nous, après lui, qui l'avons oublié, sommes gagnés par l'ostensoir, le missel, le buis, le cimetière... suite de petites proses poétiques, narquoises et tendres, d'une évidente fraîcheur.
Tante Ursule meurt, en dansant nue, et cette vision nous restera présente comme l'odeur d'iodoforme des derniers sou- venirs. La jeune Jeanne va entrer ensuite dans la vie de Théo- phile. Elle le mènera, sans fermentations, au seuil de la Pre- mière Communion, à l'orée de la forêt, aux premières pentes de la montagne et de Dieu.
Mais c'est de la dernière partie du livre qu'il faut s'étonner. On y trouvera l'esquisse ingénue et féroce de M™^ Alban, auprès de laquelle Théophile atteint l'âge de la perfection. Nous sommes à l'église et nous nous égayons, en compagnie de l'adolescent Théophile, des dévotions de M™^ de Villemoral et de M™^ la Marquise des Ursins. Mais nous ne nous attendions pas à rencontrer M^^ Alban si étrange, stérile et suspecte. En nous la présentant, M. Jouhandeau réalise pleinement son pro- gramme qui est d'écrire une synthèse d'ironie et de mysticisme. « Venez me voir, Monsieur, j'ai quelques philosophes et tous les mystiques reliés en veau. Vous en disposerez. Surtout nous cause- rons. » M™s Alban reçoit dans un salon bleu, profond comme une forêt. « Elle parlait de la Perfection comme d'elle-même. Théo- phile fut intimidé quand la Perfection l'embrassa. » Elle prend
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