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place, à cette localisation du bonheur, à cette myopie des fenê- tres, à ces contrôles du plaisir, à cette in teicept ion du soleiL.., il fallait certes que lui-même [l'auteur] en fût loin et depuis longteaaips,, pour songer même à en sourire...
... Il troura. du même: coup ridicule égakmeat le contrôlé, le contrôleur, celui qui veut lever les contrôles, et celui qui ne sait pas y échapper. »
Tel est en effet le « sujet » de Paludes, qui est, bien plutôt qu'un roman, une comédie morale, et dont la donnée initiale,, la situation, est beaucoup plus près du théâtre que de- toute autre forme littéraire. Paludes est l'histoire d'un monsieur qui est en train d'écrire un livre intitulé Pahides, et qui en parle à tout le nK>nde, et qui le soumet, à mesure qu'il l'écrit ou l'imagine, au jugement de ses amis et connaissances. Or, les deux seuls ouvrages (à ma connaissance) qui ont une do.nxtée analogue, sont Tbe Rehearsal, et Tbn Cri tic de Sheridan. Et c'est comme une comédie qu'il faut lire Paludes.
Une des sm-prises de notre re-lecture a été le personnage d'Angèle. Nous ne l'a^-ious. pas aussi bien discemév la. première fois. Peut-être parce que Gide s'est amusé à le dessiner, pour ainsi dire, en silhouette blanche sur un fond de hachures. Mais qu'il est bien venu ! Quelle gentille Française, quelle aimable petite femme de Paris ! Nous n'avions pas su voir, autrefois, que c'était précisément ce fait d'être quelconque qui lui donnait toute sa valeur, son caractère national et local :- la grâce et raffi- nement, sans plus. On comprend qu'André Gide lui ait été fidèle, et qu'il lui adresse encore de ces lettres, quelle lit, nous pouvons en être sûrs, comme la Serena Bruchi de W. S. Landor, <( depuis le commencement jusqu'à la fin ».
Nous nous demandons aujourd'hui, en 1 921, comment il a pu se faire qu'un livre si amusant, parfois si drôle, et si franc de maniérisme et d'esprit de coterie, et qui contient, avec un certain nombre de personnages divertissants ou sympathiques (entre autres « notre jeune ami Tancrède ») un type déjeune femme si réussi, n'ait pas- donné immédiatement à André Gide, auprès du public, la sittiation qu'il n'a obtenue qu'après L'Immoraliste et La Porte Étroite. Mais c'est là un^e question qui se pose et qui s£ posera toujours, à propos de: beaucoup d'autres, livres, tout au long de l'histoire littéraire : comment ae fait-iL
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