je t'ai dénichés, ma petite ! Bref, le monde existe et existera toujours, mais il n'y en a jamais eu de pareils. Aujourd'hui même il en viendra quelques-uns. J'accours te prévenir.
Agafia Tikhonovna. — Comment, aujourd'hui ? ma chère âme ! Ça me fait peur.
Fiôkla. — Ne crains rien, petite mère. C'est affaire courante. Ils viendront, regarderont, et rien de plus. Tu les regarderas toi aussi ; s'ils ne te plaisent pas, ils s'en retourneront.
Arina Pantélèimonovna. — J'espère que tu en as péché de bons ?
Agafia Tikhonovna. — Et combien sont-ils? Beaucoup ?
Fiôkla. — Près d'une demi-douzaine.
Agafia Tikhonovna (poussant un cri). — Ah !
Fiôkla. — Ne t'effraie pas si fort. Mieux vaut choisir. Si l'un n'est pas de ton goût, un autre le sera.
Agafia Tikhonovna. — Et ils sont nobles ?
Fiôkla. — Tous comme un assortiment. Si nobles qu'il n'y a pas encore eu les pareils.
Agafia Tikhonovna. — Et de quel genre ?
Fiôkla. — Excellents. Tous beaux, soignés. Le premier, Balthazar Balthazârovitch Jévâkine est excellent. Il a servi dans la flotte. C'est tout à fait ce qu'il te faut. Il veut une fiancée bien en chair. Il n'aime pas du tout les maigres. Puis, il y a Ivane Pàvlovitch, employé de chancellerie, si fier qu'il est difficile de l'aborder. Très important de sa personne. Et comme il a crié après moi : « Ne me dis pas de turlutaines, que la jeune fille est ceci, cela ; dis-moi tout de suite combien elle a de mobilier et d'immobilier ! » « Tant et tant, gros père », ai-je répondu. « Tu mens, fille de chien ! » Et encore il m'a collé un mot, ma petite, qu'il ne serait pas convenable de te répéter. J'ai tout de suite compris : Celui-là, me suis-je dit, doit être un personnage !
Agafia Tikhonovna. — Et encore, qui y a-t-il ?
