NOTES SUR UN ÉVÉNEMENT POLITIQUE 559
Et sans doute il faut tenir compte de ce que l'antago- nisme rigoureux de leurs intérêts actuels peut introduire d'incompatibilité supplémentaire daiis les relations de la France et de l'Allemagne. Peut-être, si l'une n'avait pas si grand besoin de ce que l'autre trouve tant d'inconvénients à lui céder, leur commerce se heurterait-il à moins d'obsta- cles. Mais quelque envie qu'on puisse éprouver de voir se réduire à de pures contingences extérieures le conflit où elles sont prises, il serait dangereux de vouloir ignorer le grand abîme psychologique qui s'ouvre en dessous et que les divergences d'intérêt ne font qu'éclairer plus profon- dément.
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��Toutes les difficultés que rencontrent les Allemands à se représenter la nature véritable des exigences des Alliés, et particulièrement de la France, à leur endroit, viennent de celle qu'ils ont à se représenter le passé. Je suis sûr qu'ils ne mettent pas, dans l'ensemble, à considérer notre droit et notre revendication, autant de mauvaise volonté qu'on pourrait le croire. Mais le passé, pour eux, n'a pas cette fofce, cette constance, cette perdurabilité qu'il a pour ncms; il est léger, il flotte, les moindres soufiîes qui s'élè- vent du présent suffisent à le refouler. En face de nos réquisitoires et de l'insistance avec laquelle nous leur deman- dons compte d'une faute qu'ils se souviennent déjà à peine d'avoir commise, ils se sentent gênés, mais surtout absents.
Entre temps, leur esprit ne demanderait qu'à fonctionner, peut-être même dans une certaine mesure, au profit de ces harcelants créanciers que nous sommes : il faudrait seule- ment que ce fût sur des bases nouvelles. Pour jouir de sa fécondité, il a besoin d'être débarrassé de tout souvenir encombrant ; il faut qu'il se sente mis en contact avec un présent bien pur, bien ncLt03^é d'obligations. Alors, il excelle, alors il prend doucement et merveilleusement son
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