MONSIEUR SLUDGE, LE MEDIUM 445
demandez ce que j'en pense ? Eh bien ! Monsieur^ puisque vous tenez à le savoir, — je pense ceci : si vous et la ville de Boston par-dessus le marché aviez été soufflés en l'air comme pelures d'oignons brûlées,... quelle importance ? Très grande pour vous, sans doute ; mais moi, indubita- blement, la coupe de mes cheveux m'intéresse davantage, parce que, si triste que puisse sembler cette vérité, Sludge est de toute importance pour lui-même. — Chaque année, vous réserviez ce jour-là pour une action de grâces spéciale (on n'est pas un païen !). Eh bien ! moi qui ne puis me vanter de l'avoir échappé belle comme vous, supposez que je dise : « Je ne remercie pas la Providence, ne lui devant pour ma part aucune gratitude y), vous me reprendriez aussi- tôt : « Ah ! mais vous lui en deve^, vous et fout homme vivant, pour les bienfaits reçus à toute heure du jour... Si seule- ment vous savie:^ ! Moi, fai vu ma grâce suprême : chacun à la sienne... Si seulement ils voyaient ! » Tout de même. Mon- sieur, pourquoi ne voient-ils pas ? « C'est quils ne veulent pas regarder — ou peut-être qu'ils ne peuvent pas . »
Alors, Monsieur, supposez que je puisse faire, que je veuille faire et que je fasse au microscope, comme il con- vient, l'examen de chaque heure avec son infinité d'in- fluences qui travaillent au profit de Sludge. Car tel est bien le cas : j'ai aiguisé ma vue jusqu'à apercevoir un signe providentiel dans le feu qui s'éteint, dans l'eau du thé qui bout, dans la pièce de dix cents qui adhère à la poche trouée. Dites que ce sont des idées que je me fais, que de tels faits sont trop infimes pour occuper la Provi- dence, et, du coup, ces mêmes remerciements que vous me soutirez deviennent un paiement démesuré : remer- ciements de quoi, si rien ne nous protège ni ne nous guide, nous pauvres hommes ? Non, non. Monsieur ! Il faut mettre votre orgueil de côté et vous résoudre à admettre Sludge aux bénéfices ! Ma vie se règle sur les signes et les présages. J'ai regardé le toit où les pigeons se posent : « Si c'est l'oiseau du bout, le blanc, qui s'en-
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