430 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
De toute manière, il n'en est plus question, le sort en est jeté : « Trompeur » voilà mon nom dorcnavant ? Le fatal iilet de cognac versé dans votre thé a fixé ce que vous croyez être la saveur du Souchong : la boîte à thé cède le pas à la gourde.
Et puis, c'est si terriblement facile ! Oh ! ces tours qui ne peuvent être des tours, ces faits de passe-passe qui ne -sont à coup sûr pas d'un vulgaire escamoteur ! Non certes ! Un escamoteur ? Choisissez-moi n'importe quel métier sur terre auquel un homme puisse s'appliquer ; avec six mois de travail, je ferai vingt tours tenant du miracle aux yeux des gens ignorants de la perfection. Avez- vous vu souffler du verre . percer des tuyaux ? Tenez, ne fût-ce que ce biscuit que je casse, avez-vous jamais regardé le pâtissier en aplatir un sur le four ? Essayez d'en faire autant ! Croyez-moi : exercez-vous la moitié moins de temps, quand vos membres sont souples, à tourner, pousser et soulever une table, à faire craquer vos jointures, à faire agir vos pieds, à placer vos mains comme il convient, à commander des fils de fer qui tirent les rideaux, à manœuvrer le gant au bout de votre escarpin, — puis soufiîez les lumières et... voilà! voilà ! tout ce que vous désirez vous l'obtiendrez, j'es- père !... Pour ma part, je vis qu'on y glissait aussi facile- ment que dans un vieux soulier.
Maintenant, que l'on remette les lumières sur la table ! J'ai joué mon rôle. Prenez ma place pendant que je remer- cie et me repose.
« Eh bien ! Juge Humgruffîn, dites-moi, quel est votre ver- dict, à vous, la plus forte tête des Etats-Unis 1 Ave:^vous d^ouvert un trompeur ici ? Un instant... Voyons un peu... fai- sons d'abord une expérience, pour être impartial : je vais essayer de vous tromper, Juge ! La table penche : est-ce moi qui la fais bouger ?. . . Ecrive:^ ! Je pose ma main sur la vôtre : crie^ quand je pousserai ou dirigerai votre crayon, Juge ! » — Sludge triomphe encore. « Cela un coup frappé ? vous dit-on dans l'assistance. Vraiment ! Cela de la véritable écriture ? On dirait
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