4l8 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
vaut les reprendre, je vous en prie. Monsieur, — oui, je ne pensais guère que, sitôe après, une fraude de rien du tout, due à un verre de trop de son propre Champagne, change- rait mon meilleur ami en un gentleman furieux!
Pourtant, c'était maL je ne conteste pas le point; votre colère était juste : quelle que soit la raison qui m'ait mis en tête cette folie, je sais que je suis coupable. Il y a un esprit épais, crépusculaire et mal développé qui me garde une dent (je l'ai remarqué)... l'esprit d'un nègre, je pense, ou bien celui d'un émigrant irlandais ; vous-même expli- quiez le cas si bien, dimanche dernier. Monsieur, quand nous fîmes venir Franklin pour élucider certain point tou- chant ces actions du télégraphe; oui, et il jura... (ou bien était-ce Tom Paine'?)... en cognant la table près de l'endroit où j'étais accroupi, qu'il me jouerait avant long- temps un vilain tour. — Il disait vrai !
Ah ! je vois que votre figure s'éclaire ! J'en étais sûr ! Alors, pour cette seule fois... (ne retirez pas votre main ; à travers elle, certainement, je baise la main de votre mère) vous m'assurez de mon pardon ? — ou, du moins, de ne rien dire à personne? Réfléchissez, Monsieur: quel mal peut faire la pitié ? Ah ! si seulement l'ombre de la vénérée défunte voulait frapper ou frôler le bois de la table!... Qu'est-ce que c'est que ce bout de papier ?.,. Si nous pre- nions un crayon, qu'elle écrive ou fasse le moindre signe pour conjurer son enfant de pardonner?... Ah! Voilà! Hein?... Oh !... c'était votre pied. Monsieur, pas un cra- quement naturel ?
Répondez donc! Une, deux, trois... Voyez, j'attends pour dire « trois! »... Rien n'y fait? Aucun espoir pour moi ? Tout sera envoyé au Journal de Greeley - ?
Eh bien ! et si je vous racontais toute la fraude ? Sur
1. Un des champions de l'Indépendance Américaine.
2. La Tribune de New-York, journal fondé en 184 1 par Horace Greeley.
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