L'ŒUVRE DE ROBERT BROWNING
��Le long poème de Browning dont nous donnons ici la tra- duction est extrait du recueil Dramaiis personœ — que Browning fit paraître en 1864 à l'âge de 52 ans (né en 18 12). Sludgc fait pendant au Bishop Bloiigratn's Apology, paru dans le recueil Men andlVomenen 1855. Les poèmes de Browning revêtent les formes les plus variées ; souvent même il invente des mètres nouveaux et se soumet aux rythmes les plus bizarres. Mais Blougram et Slitdge, le premier de loio vers, le second de 1525, sont l'un et l'autre écrits en pentamètres iambiques non rimes, forme classique et miltonienne adoptée par Browning le plus fréquem- ment et dans ses plus longs poèmes, comme la plus souple et se prêtant le mieux aux plus subtiles nuances de la confession. La partie la plus importante, et à notre avis, de beaucoup la plus intéressante, la plus particulière, de l'œuvre de Browning consiste en monologues dont S ludge est un excellent spécimen. Il met en scène les personnages les plus divers, de tous les pays et de toutes les époques ; mais principalement de la renaissance italienne, qui présentait le champ le plus riche à son investiga- tion psychologique, et l'exemple de toutes les passions. La ma- nière dont chacune des Dramatis persona^ se raconte rappelle parfois étrangement l'illogisme apparent et la logique profonde de certains des courts récits de Dostoïewsky, de Krotkaya par exemple, et c'est à cela seul que je trouve à les comparer.
« Avec Men and Womcn, — est-il dit dans la notice introduc- tive de la grande édition en 10 vol. de 1912 — Browning attei- gnit le sommet de son génie; tout au plus peut-on dire que certains des ^ohmts ^q Dramatis pcrsonse et quelques uns des livres du Book and thc Ring égalèrent ensuite les meilleurs des poèmes de ce recueil ; mais ils ne les surpassèrent point. »
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