REFLEXIONS SUR LA LITTERATURE 203
séparation entre le présent et le passé est différente, voilà tout. Les uns font la raie à droite, d'autres à gauche, d'autres au milieu ; les uns, comme dans Swift, cassent les œufs par le gros bout, les autres par le petit bout, et Sirius n'a pas là- dessus d'opinion bien tranchée. Mais la parole, pour le moment, n'est pas à Sirius.
Retenons que le livre intéressant et très littéraire de M. Bain- ville expose le système français de morcelage européen tel qu'il procède historiquement de Henri 11 et des traités de Westphalie, modifiés par l'esprit de 1756 et du renversement des alliances. Peut-être cette date de 1756 et ce renversement signifient-ils une élasticité et un esprit de compromis qui n'ont pas fini de se manifester et qui peuvent se déployer sur la ruine, peut-être regrettable mais sans doute irrémédiable, de ce système austro-hongois que M. Bainville eût vu volontiers complété au nord par la Pologne et associé à la France par une alliance solide. L'intérêt français a eu ici contre lui l'ethnographie, sinon la géographie, au moment où le système traditionnel anglais de morcelage avait pour lui au moins l'ethnographie. Peut-être V a-t-il là des données sur lesquelles se fonderait un réalisme pohtique moins littéraire et moins lié à un passé dont une très grande part semble bien périmée.
ALBERT THl BAUDET
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