l62 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
conduisîmes à bien et dès lors, nos mains lavées dans l'eau salée, nous nous dirigcr.mes presque à tâtons à travers les rues de l'opulente cité. Le petit jour nous surprit errants, ayant eu le bonheur d'éviter le guet et les sbires de la Sainte Inquisition qui pullulent en cette cité, tels les corbeaux dans un champ fraîchement ensemencé.
Avec la lumière du jour, nous retrouvâmes notre route et Mac Graw souleva bientôt le heurtoir de cuivre d'une maison construite à l'espagnole, soigneusement close, fraî- che et poreuse comme une jarre à contenir de l'eau douce.
Un guichet percé dans la porte s'ouvrit à notre appel et une voix, à la vérité peu aimable, nous accueillit en ces termes : « Que voulez-vous ! Est-ce une hôtellerie ici, pour que tous les chiens de la création viennent y deman- der asile !
— C'est parfait, fit Mac Graw... N'en dis pas plus... je te reconnais, « Red Fish ». Tu n'as pas changé, vieux drôle... Ouvre l'huis de ton accueillante demeure. C'est Mac Graw et des amis et, par Jupiter, ce n'est pas encore
. la peste qui me présentera au diable que j'estime autant que ta Seigneurie. »
Pendant ce discours dont nous approuvions les termes, la porte s'était ouwrte et la figure de Poisson-Rouge éclairée par un falot se montra pour affirmer combien le proprié- taire de ce nom en était digne.
Le visage de Red Fisch était orné de deux yeux rouges; le nez petit et mince surplcmbait une bouche sans lèvres ; le menton fuyant se confondait avec la ligne du cou, ce qui lui donnait — si l'on tient compte de son crâne chauve et pointu — l'apparence d'une tête de merluche. La couleur de son teint était d'un beau rouge brun autant que nous pûmes en juger grâce à la lumière de la lanterne et aux premières lueurs d'une aurore livide.
— Entrez et fermez la porte », fit Poisson-Rouge, Nous le suivîmes. Il nous fit traverser une cour entourée
de quatre corps de bâtiments et d'une galerie circulaire en
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