Page:NRF 14.djvu/930

Cette page n’a pas encore été corrigée

924 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

OU du Midi procèdent du même esprit et créent d'emblée un art qui au point de vue décoratif et expressif est indépas- sable. Giotto, le Maître de Moulins, Quentin Massys, Lucas Moser, pour citer au hasard, réalisent un étonnant équilibre entre la représentation de la matière et l'expression de l'esprit. Ils nous proposent des modèles parfaits dont la Renais- sance altérera la pureté en ajoutant aux conventions stricte- ment plastiques des primitifs les préoccupations superflues de l'anatomie, de la perspective, de l'effet et de la touche libre. Dès lors les contours faits pour supporter le contact et la comparaison avec les lignes de l'architecture s'affaissent; un flottement et un certain désordre s'emparent des oeuvres qui, malgré que destinées à être introduites dans l'architec- ture, cessent d'en faire partie intégrante et amorcent ainsi la décadence réaliste qui trouvera dans le « tableau de che- valet » son expression logique.

Nous avons trop parlé de « Totalisme » pour être opposé à un enrichissement constant du domaine artistique. On ne saurait inventer trop de conventions, afin que le plaisir de l'artiste à les manier, et celui du spectateur à juger de leurs ingénieuses combinaisons soit le plus étendu possible et puisse se renouveler sans cesse. Dans les musées, quelle que soit notre gêne à constater l'abus de l'effet et des muscula- tures auxquel se livrent les Renaissants, nous ne pouvons plus, ayant considéré ces derniers, goûter devant les primi- tifs une joie complète. Un malaise nous envahit devant la peinture plate de Cimabue ou même devant l'admirable Pieta de Villeneuve-lès-Avignon, si près de nous par le sen- timent. Le clair-obscur, entre autres inventions perfectionnées par la Renaissance, nous semble absolument indispensable à la vie de l'œuvre peinte. Pour qui sent intensément l'élo- quence sans défaut des primitifs et goûte également les magies des Vénitiens, il n'est point de repos dans la con- templation : on quitte les premiers comme on abandonne

�� �