708 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
— Pouvez-vous m'expliquer ce que vous faites là? Et comment vais-je faire pour vous ramener à la maison dans ce costume? C'est au-dessous de tout ce qu'on peut imaginer !
Je lui jetai mon imperméable sur les épaules.
— Suivez-moi et dépêchons-nous de rentrer. Vous comprenez que je ne peux vous exhiber ainsi devant tout le pays.
Sans prononcer une parole Katje se laissa conduire, elle geignait à chaque pas. Je l'observais du coin de l'œil et j'eus tout de suite la pensée qu'elle était ivre.
— Souffle-moi dans le nez, lui criai-je en me retour- nant brusquement.
Elle ouvrit la bouche, montra ses jeunes dents de bête carnassière. Son haleine était pure.
Quand nous fûmes à quelques mètres du hameau, je la dissimulai derrière une haie, cependant que j'allais à la maison prendre des vêtements pour l'habiller avec décence.
La rentrée ne fit pas scandale. Cette aventure curieuse s'était déroulée avec rapidité et sans trop de paroles. Mais il me fallait des explications.
CHAPITRE m
— Vous pensez, mon maître, dit la flamande, que ce n'est pas mon genre (elle traînait sur les mots) de découcher pour courir après les sales pecquenauds du pays. Et puis, j'aurais pris mes jupes et ma gabardine et puis, mon maître, je n'aurais pas été me compro- mettre au bois Friquet par un temps pareil.
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