6l2 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
question sociale en Allemagne n"est pas d'ordre moral, c'est une ques- tion de mitrailleuses.
Pour qu'il en fût autrement il aurait fallu une action préalable, une révolution intérieure. Rares ceux qui y avaient songé. Le repliement n'était pas permis dans une période toute d'expansion. Aujourd'hui que le retour sur soi est devenu possible, c'est à peine si les meilleurs ont commencé. Ils ne sont ni les maîtres de la politique où continue de régner l'équivoque d'une monarchie sociale, d'un socialisme monar- chique, ni de la littérature, ni de l'art, d'où n'est pas écartée l'idée de grandeur nationale, où n'est pas introduite celle de grandcmr humaine. Et ils ne sont pas non plus maîtres d'eux-mêmes. « Expressionnistes », en réaction contre la passivité du sujet écrasé par les impressions, ils se cherchent passionnément, sans s'être trouvés. L'obscurité n'est tra- versée que de fuligineus'S flammes dont ils demeurent impuissants àae saisir pour éclairer la route. L'effort d'une civilisation fiui ne travaillait pas à délivrer la personne est à recommencer.
Il recommence, et l'intérêt est de suivre selon quelle méthode vont se recomposer les forces anciennes, quel point d'application, quelle direc- tion elles sauront trouver. Car elles sont là, se réengendrant, prêtes à agir, explosives. Rien ne servirait de vouloir les définir d'ensemble* Rapprendre l'Allemagne, c'est les reprendre une à une, aller à l'aven- ture, ne se dérober à aucune des figures surgies au détour du chemin. Quelques nouvelles apparues pourront nous surprendre. Tant mieux : c'est à elles que va notre désir. Nous nous arrêterons pourtant aux anciennes. Les éditeurs : S- Fischer, Wolff, les deux Cassirer, Diedrichs, rinsel Verlag, pour qui les auteurs travaillaient en phalange serrée, ont-ils comme de coutume en leurs manifestes annuels, fixé leur but, changé leur chemin? Dans les revups qui subsistent amaigries comme les Weisse Blatter, die Weltbûhne, ou qui naissent démesurément enflées, comme Feuer, Genius, trouve-t-on les éléments d'un ordre nouveau ? Dehmel, Thomas Manu, Hauptmann, Stefan George et tant d'autres ont-ils attitude significative? Interrogeons d'abord celui qui les dépasse de la tète et le seul peut-être dont les vues dominent le chaos : Walther Rathenau.
��Israélite, Berlinois, fils du fondateur de l'A. E. G., lui-même un temps directeur de la Société Générale d'Électricité, Rathenau n'a cessé d'être mêlé aux plus hardies entreprises industrielles et financières de l'Alle- magne. Appelé au ministère, il y fonda pendant les huit pren}iers mois de la guerre, cet office d'approvisionnement en mutières premières qui sauva son pays d'une détresse immédiate. On lui en fait gloire. Lui- même se flatte de deux choses : avoir fait là une expérience dont ce ne sera pas assez de tout ce siècle pour comprendre la portée, et avoir introduit dans la pensée allemande un ferment de réaction contre la
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