32 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
dans son Exposé Sommaire ^, et M. Yves Delage ^ dans une note à son chapitre sur les théories de Cope et de Orr) combien l'ignorent ? Très probablement, il faut voir dans cet oubli le résultat de la campagne de silence et de dénigrement menée par les partisans de Darv^in contre Butler. Toutefois, il semble que, même dans le monde scientifique, on commence à lui rendre justice en Angleterre, et le principal artisan de cette espèce de réhabilitation est précisément — cela lui fait honneur — Sir Francis Darv^in.
Les dix ou douze dernières années de la vie de Samuel Butler furent remplies par des travaux d'un genre tout différent de ceux qui l'avaient occupé jusque-là, encore qu'ils ne fussent que des prétextes, ou plutôt des moyens, pour lui, d'exprimer sa philosophie et sa personnalité. Ce fut, d'abord, une biographie du D"* Samuel Butler, — son grand-père, — que les historiens de la pédagogie et de l'érudition anglaises attendaient depuis longtemps. En rassemblant et en classant les lettres de l'évêque de Lichfield et de ses correspondants, il a composé un tableau très remarquable de la société anglaise entre les dix der- nières années du XVIIP siècle et 1839. ^^ ^^^ et les Lettres du D^ Samuel Butler parut en 1896 (Butler y travaillait depuis 1889-90). De tous ses livres, ce fut, après Erewhon^ celui que la critique accueillit le mieux — ou le moins mal. Cette même année 1896 Charles
^ A. Vianna de Lima, Exposé Sommaire des théories transformistes de Lamarcl^y Darivin et Haeckel (Delagrave, 1886).
2 Yves Delage, L'Hérédité et les grands problèmes de la biologie générale (Schleicher, 1903).
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