RÉFLEXIONS SUR LA LITTERATURE lOI
réussissaient presque jamais parce qu'il manquait je ne sais quel tour de pure pratique. D'après le tableau assez complet qu'il nous donne de la marche de ses idées, ce n'est pas par la réflexion sur la vie qu'il a été conduit à la doctrine de l'évolu- tion (bien qu'il se soit initié de bonne heure aux formules et aux théories de Milne-Edward sur la division du travail physiologique), c'est par des considérations mécaniques, de longues réflexions sur le passage de l'homogène à l'hétérogène, la multiplication des effets, et enfin cette instabilité de l'homo- gène qui devient son idée maîtresse. Le système est achevé quand il l'a complété par l'idée de la redistribution d'une matière indestructible et d'un mouvement continu, réglés par le principe dernier de la conservation de l'énergie. Cette façon de penser sub specie machinée est exactement le contraire du sub specie vît^e qui caractérise le bergsonisme, et ce contraste a puissamment servi à M. Bergson pour constituer et éclaircir sa doctrine. A ce mécanisme se ratache toute la morale de Spen- cer, sa foi en la coïncidence mécanique graduelle de l'égoïsme et de l'altruisme, ce sentiment de la justice impersonnelle qui l'emporte chez lui, dit-il, sur tous les autres sentiments.
Mais ce mécaniste n'est pas un analyste pur. Concevoir les choses sous l'aspect de machines c'est pour lui les concevoir sous la figure d'engrenages, de systèmes, où est appliquée et visible une loi générale. Son sens le plus développé est le sens de la causalité, la passion de rechercher les causes jusqu'au bout (jusqu'au bout mécaniquement, puisqu'il a autant le sens métaphysique qu'un aveugle a celui des couleurs). " Quoique j'aie d'ordinaire atteint inductivement mes conclusions, je n'ai pourtant jamais été satisfait tant que je n'avais pas trouvé com- ment on pouvait les atteindre déductivement. " La déduction seule conférera à son système le caractère architectonique non d'une œuvre d'art (et encore qui sait? je vois bien que lorsque j'étais élève de philosophie les Premiers Principes me donnaient le genre de haute émotion qu'un Grec du V® siècle tirait du
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