764 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
blait ombrer une soudaine gravité. Il était nu-tête et ses cheveux cendrés, qu'il portait alors assez longs, bou- claient légèrement à ses tempes et cachaient ses oreilles à demi.
— Il y a ceci que je veux te demander encore, repris- je en me levant du banc où nous étions assis : tu avais l'in- tention, disais-tu, de partir après-demain ; je te prie de ne pas différer ce départ. Tu devais rester absent tout un mois ; je te prie de ne pas raccourcir d'un jour ce voyage. C'est entendu ?
— Bien, mon père, je vous obéirai.
Il me parut qu'il devenait extrêmement pâle, au point que ses lèvres même étaient décolorées. Mais je me per- suadai que, pour une soumission si prompte, son amour ne devait pas être bien fort ; et j'en éprouvai un soula- gement indicible. Au surplus, j'étais sensible à sa docilité.
— Je retrouve l'enfant que j'aimais, lui dis-je douce- ment, et, le tirant à moi, je posai mes lèvres sur son front. Il y eut de sa part un léger recul ; mais je ne voulus pas m'en affecter.
10 mars.
Notre maison est si petite que nous sommes obligés de vivre im peu les uns sur les autres, ce qui est assez gênant parfois pour mon travail, bien que j'aie réservé au premier une petite pièce où je puisse me retirer et recevoir mes visites ; gênant surtout lorsque je veux parler à l'un des miens en particulier, sans pourtant donner à l'entretien une allure trop solennelle, comme il adviendrait dans cette sorte de parloir que les enfants appellent en plaisantant : le Lieu Saint, où il leur est
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