130 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
man allait sans doute guérir, mais, à force d'être mis à nu et expliqué à des of&ciers considérables, il attrapa une bronchite dont il mourut.
Aujourd'hui cependant, sous un ciel plus indulgent et dans le premier printemps de la paix, il est permis peut-être de le voir sans nuages et de le dire sans remords : il y avait même sous les obus, les bombes, les gaz empoisonnés, de Vultima ratio regum et du jugement dernier des peuples, un jeu de balles idéal qui s'accomplissait solitairement en quelques têtes, le schématisme d'un certain rugby dont il ne faut pas médire puisqu'il se confond par un côté avec les valeurs supérieures de la guerre elle-même. Jofifre n'avait pas peut-être un génie guerrier napoléonien. Pourtant après Charleroi il sauva la situation en exécutant avec lucidité et sang-froid un thème classique de 1 École de guerre sur la couverture de Paris, il continua les grandes manœuvres, comme Louis de Gonzague eût continué à jouer à la balle : le génie de Galliéni, l'allant des chefs et la furia francese firent le reste. En 19 18, Foch dut se maintenir la mentalité froide d'un joueur d'échecs : « J'aime mieux jouer ma partie que la sienne », dit-il de Ludendorfî au moment le plus critique de l'avance allemande. Peut-être l'imagination est-elle plus frappée par l'élan d'une troupe d'attaque ou par es combats singuliers en plein ciel d'un aviateur de chasse Peut-être aussi vaut-il mieux, pour la majorité d'une troupe chercher à agir que « chercher à comprendre » et peut-être Péguy a-t-il en effet mieux servi en se faisant tuer qu'en continuant les Cahiers. Toujours est-il qu'au sommet de la guerre, comme au sommet de quoi que ce soit, il faut placer ce qu'Aristote met au principe des choses, l'intelligence calme, libre et maîtresse d'elle-même qui continue un jeu commencé, et comme Archimède jusque dans le sac de sa ville persiste à tracer sur un sable fragile les figures d'une géométrie éternelle.
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