1098 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
souples, en prirent leur parti ; ils continuèrent à ne peindre qu'avec « leur cœur et leurs reins » et jurèrent de ne plus mettre les pieds dans un musée qui leur fît honte.
D'autres, que nous signalerons à l'attention de M. Cor- mon, car ils sont dignes de ce gardien jaloux des principes sacrés, renoncèrent à leur passé, dont ils se lavèrent avec une facilité déconcertante, s'installèrent au Louvre où, pour se consoler, ils firent de passables copies qu'ils signèrent de leur nom.
Certains enfin, dont je suis, comprirent qu'ils n'étaient plus libres de leurs actes, qu'ils étaient les dépositaires d'un don contestable, mais que la plus stricte honnêteté consistait à payer la dette qu'ils avaient assumée en accep- tant l'héritage des maîtres impressionnistes. Conseillés par Cézanne qui, le premier, commença l'œuvre de réhabilitation, ils comprirent qu'il ne fallait pas plus déserter l'impression- nisme que renoncer aux n: usées. Ils eurent le courage de mé- priser les jugements de critiques trop ardents qui les accu- sèrent de « fuir en mille directions ». Ils comprirent que leur devoir était de travailler à trouver un équilibre entre leur idéal classique anti-impressionniste et leurs moyens profondé- ment, incurablement impressionnistes. Etudiant le mal nou- veau, j'en découvris l'amorce en David ; j'en suivis la marche chez Ingres, que je considère comme le premier impressionniste plastique, et je constatai enfin, pour mon réconfort, que notre dernier maître élu, Cézanne, plus entière- ment qu'aucun autre enveloppé des vapeurs impression- nistes, mieux qu'aucun autre atteint la pureté des primitifs. C'est pourquoi j'acceptai, le cœur gai, d'être injurié avec mes camarades cubistes. Le premier cubisme (le cubisme d'avant-guerre) m 'apparaissait en effet, à travers l'étonnant interprète Picasso, comme la démonstration au tableau noir des plus secrètes aspirations cézanniennes.
Dès lors, il m'est impossible, tout en souscrivant aux justes
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