8o LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
mes pauvres enfants, et où il y avait toujours de quoi, et du beau et du bon, que vous pouviez arriver dîner à cinq, à six, ce n'était pas la viande qui manquait et de première qualité encore, et du porto blanc, et du porto rouge, tout ce qu'il fallait. Comme nous disait M. le curé, s'il y a une femme qui est sûre d'aller près du bon Dieu c'est bien celle-là. Pauvre Madame, je l'entends encore qui me disait de sa petite voix : " Françoise, vous savez, moi je ne mange pas, mais je veux que ce soit aussi bon pour tout le monde que si je mangeais ".
Elle leur parlait aussi d'Eulalie comme d'une bien bonne personne ; depuis qu'Eulalie était morte, elle avait en effet complètement oublié qu'elle l'avait peu aimée durant sa vie.
Mais déjà depuis un quart d'heure maman disait : — Mais qu'est-ce qu'ils peuvent faire ! Voilà plus de deux heures qu'ils sont à table.
Et elle sonnait timidement trois ou quatre fois. Françoise, son valet de pied, le maître d'hôtel entendaient les coups de sonnette non pas comme un appel, et sans songer à venir, mais pourtant comme les premiers sons des instruments qui s'accordent quand un concert va bientôt reprendre et qu'on sent qu'il n'y aura plus que quelques minutes d'entr'acte. Aussi quand les coups com- mençaient à se répéter et à devenir plus impatients, nos domestiques se mettaient à y prendre garde et, estimant qu'ils n'avaient plus beaucoup de temps devant eux avant la reprise du travail, à un tintement de sonnette un peu plus sonore que les autres, ils poussaient un soupir et prenant leur parti, le valet de pied descendait fumer une cigarette devant la porte, Françoise montait
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