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mort sur la sensibilité féminine.... Comment nous expliquer qu'à Tâge oii l'esprit tire ses conclusions sur la vie, il exhale une plainte si désabusée, le plus grand poète idéaliste de notre race ?... Quel portrait à tracer que celui d'un jeune cavalier heureux, infatué, divin, qui se transforme en un vieillard abandonné de Dieu, des autres et de soi-même ! " La grande affaire, c'est de comprendre que " dans sa détresse subsistent et agissent les dispositions morales qui firent sa grandeur. L'âme ancienne demeure dans la tour ruinée. Voilà le mystère, voilà ce qui est beau, complexe et déchirant."
" Quel beau mystère ! Un cygne au plumage éblouissant, pareil à un sentiment pur, nageait dans un beau lac ; on l'a chassé, obligé de marcher dans les terres boueuses oii il boîte, se souille, s'épuise. Que d'autres rient ou le plaignent ! Nous songeons aux passions tristes ou grandes qu'éprouve ce vieux musicien taciturne.... Comment un si clair génie tout ailé et tout en lumière est-il devenu cet astre noir ? "
Pour l'expliquer, il faut songer d'abord à quel point Pamour de la vie dangereuse touche de près, chez Lamartine, aux sources même de son inspiration : " Lamartine attendait de la démocratie un plaisir sublime, la joie de se faire porter sur un élément capable de l'engloutir.... Plaisir du risque, plaisir du cavalier, du nageur, du joueur. " Mais en même temps il obéis- sait aux plus hautes parties de son génie : " En présence de tout grand phénomène, Lamartine reçoit une émotion et répond par un acte d'adoration. Les foules lui ont donné un ébranle- ment, il y réplique par un hymne... Comment résister à l'Esprit où qu'il souffle ? "
Voici maintenant ce "vaincu de Pharsale" délaissé de la foule et de ses amis, aux prises avec la pauvreté, réfugié dans ses trois châteaux dont chacun devient " une usine à copie. " Pourquoi cette succession d'entreprises engloutissant millions après millions ; pourquoi ce refus, cette indignation, quand M. Dubois lui propose une combinaison qui sauverait son
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