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étroite. Si on n'est pas de bonne foi, on croira pouvoir imposer la définition trouvée, comme on impose un dogme, avec toutes les menaces d'exclusion et d'anathème dont usent les corps politiques, et rien n'est plus ennemi de l'art que cette tyrannie.
Nous sommes tout naturellement ramenés à ces questions- iorsque nous lisons les nouvelles que James Stephens vient de réunir en un volume sous le titre, assez mal choisi, de Foici des dames. (L'auteur a déjà publié deux volumes de prose : un beau roman, The CharwomaïC s daughter^ et un long récit, The crock ofgold, qui lui ont valu une certaine popularité hors d'Irlande, popularité qui a donné à ce troisième livre l'entrée de la collection Tauchnitz.) Le défaut très grave qui, pour nous du moins, gâtait The crock of gold, reparaît ici. Visiblement, l'auteur s'efforce d'être, dans ses livres, " adéquat à l'esprit de son temps ". Les ressemblances, du reste, entre The crock of gold et l'ensemble du présent recueil de nouvelles, sont très grandes. Mêmes artifices, mêmes dialogues, mêmes discours humoris- tiques. C'est presque le même livre, malgré toutes les différences de forme. Le premier était mythologique, rural et féerique ; le second transporte la même matière-première, et quelques-uns des mêmes personnages, plus près de nous, dans la vie domes- tique, dans les rues et les tavernes de Dublin, ou dans la banlieue de la capitale irlandaise, sous la merveilleuse colline de Howth, au nord de la baie aux contours délicats et gran- dioses, qui s'ouvre comme des yeux clairs. Même Hère are ladies a, sur The crock of gold, l'avantage de contenir quelques très courtes nouvelles qui sont excellentes. Par exemple la première des Three young wivesy pour laquelle je donnerais volontiers The crock of gold tout entier. Enfin, pour tout dire, nous retrou- vons dans ce livre les qualités du premier roman de James Stephens, et beaucoup de ce que nous aimons dans Dublin, entre S*' Stephens'Green et Phœnix Park. La tache, c'est ce besoin et cette manie, d'un écrivain, d'aller pari passu " avec
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