NOTES 343
Méprise étrange : la verve de M. Roupnel n*a rien d'apprêté, elle est semblable à la végétation qui envahit le petit village de Saint-Philibert : " C'est une ruée de lierres, de ronces, de groseillers, de rejets sauvages... " Les épithètes se pressent, les comparaisons se multiplient, les esquisses pittoresques che- vauchent. Cette verve dont la fécondité est le fardeau s'épanche comme un flot qui sans cesse déborde ; aussi charrie-t-elle autant de cailloux et de galets que de pierres rares : les répéti- tions des mêmes qualificatifs, les associations d'idées et les oppositions de mots douteuses côtoyent des expressions si vraies qu'elles sont le cri même d'une âme simple. Où la plus experte des habiletés rencontrerait-elle des mots comme celui-ci — Garain vient de perdre son père : " Je suis resté seul. . . Je ne faisais rien que de cracher sec. Les gens voyaient et s* écartaient^ disant : il faut laisser le chagrin se faire ? " Et ce n'est pas le plus souple métier qui dicterait à un écrivain les pages dé- pouillées de tout ornement où sont dits le bonheur de Claudet, son départ, sa mort (p. 318 à 327).
De métier, point ou presque. De contrôle de soi encore moins. Cette spontanéité livrée à elle-même montre à quels excès peut conduire une fécondité qui s'abandonne. Si elle voulait se discipliner et si elle consentait à des sacrifices, cette force déchaînée multiplierait, en la concentrant, sa puissance : le trait s'émousse, l'expression perd son relief lorsque les empri- sonne la gangue d'un contexte surchargé d'idées et de mots. Pourquoi ce cortège de qualificatifs superflus autour d'une épithète heureuse, mais dont la vigueur ainsi dispersée s'énerve ? M. Gaston Roupnel sait peindre gens et paysages de Bourgogne : ses types sont de vrais vignerons de la Côte, des paysans du Pays-Bas ; leur langage a la saveur du terroir ; mais si par leurs figures et leurs gestes se définit leur indivi- dualité physique, leur psychologie se réduit à la brutalité de [uelques instincts élémentaires. Une âme de poète débordante le laisse point de loisir aux démarches de l'observateur ; le
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