la méthode ethnographique, c’est en raison de la révolution qu’elle a réellement opérée dans I étude des langues Orientales. De plus amples détails appartiendraient à un cours de grammaire générale ou de linguistique comparative ; la discussion même des principes deviendrait nécessaire dans des leçons sur la philosophie du langage : en me bornant ici à définir les principes, j’ai eu en vue de vous rendre compte des procédés bien plus solides qui ont servi de base à la classification des langues de l’Orient, telle qu’elle est généralement admise aujourd’hui ; vous accepterez ainsi avec plus de confiance des divisions qui ont été créées et vérifiées dans un même esprit systématique. Je ne crois pas inutile de vous faire connaître en même temps, en Joignant une courte appréciation de leur valeur, les ouvrages de notre époque qui ont surtout contribué à établir et à répandre la classification ethnographique des langues du monde et en particulier des langues Orientales.
Les premiers recueils dignes d’être cités sont les ouvrages de L. Hervas, Jésuite Espagnol, qui avait fait un long séjour en Amérique[1], et du célèbre Pallas, naturaliste Allemand, qui avait voyagé dans l’Asie Septentrionale sous les auspices de la Russie[2] : mais, malgré la reconnaissance qui est due au zèle de leurs auteurs, on doit les considérer comme des compilations où l’on a réuni les langues d’un même pays sans essayer une classification systématique, sans adopter quelques principes uniformes de comparaison. Un travail plus
- ↑ De ses travaux de linguistique, le plus important est l’édition espagnole de son Catalogue des langues des nations connues (Madrid, 6 vol. in-4o, 1800-5). Le second volume est consacré aux langues des îles du grand Océan et du continent Asiatique.
- ↑ L’impératrice Catherine prit part à la publication qu’elle fit exécuter par le savant voyageur en fournissant l’ordre de la liste des mots : Vocabularia linguarum totius orbis comparativa, St.-Pétersbourg, 2. vol. 1787-89, — 2e éd. 4 vol in-4o, 1790-91.
