personnel de quelqu’un. Le Progrès a eu, dès l’origine, un Comité de rédaction auquel tous les articles étaient soumis ; et nous poussions même le scrupule et le désir de représenter fidèlement l’idée collective, jusqu’à communiquer, chaque fois qu’il était possible, les articles à tous les membres présents de la Section du Locle.
Lorsque Bakounine est devenu un de nos collaborateurs, ses articles ont passé, comme les autres, au Comité de rédaction, qui leur a souvent fait subir des modifications considérables pour les adapter au cadre du journal. Le citoyen Bakounine, pour lequel nous avons beaucoup d’estime et d’amitié, a toujours été traité par nous sur le pied de la plus franche égalité, et si la chose paraît singulière à Karl Marx, c’est que dans son mépris des hommes, en qui il ne voit que des instruments plus ou moins dociles, dans son goût prononcé pour la dictature jésuitique, il ne peut se figurer une organisation dans laquelle personne ne commande et personne n’obéit.
Je viens au second fait. La brochure Marx, page 12, me reproche d’avoir, le 5 septembre 1870, lancé « un manifeste anonyme, publié en supplément et sous le couvert du journal officiel la Solidarité, demandant la formation de corps-francs suisses pour aller combattre les Prussiens, ce qu’il fut toujours empêché de faire, sans aucun doute, par ses convictions abstentionnistes. »
Le manifeste de la Solidarité n’était pas anonyme, les articles du journal n’étant pas signés, il n’y avait aucun motif pour signer celui-là plutôt qu’un autre. D’ailleurs si je l’eusse fait, M. Marx, changeant de tactique, me reprocherait certainement aujourd’hui d’avoir mis ma signature au bas de ce document et d’avoir transformé par là en un simple manifeste personnel ce qui était un manifeste collectif ; — et cette fois il aurait raison.
Mais, pour n’être pas signé, le manifeste n’était en aucune façon anonyme : il paraissait en supplément à la Solidarité, et ce journal avait annoncé dès son premier numéro les noms de ses rédacteurs et collaborateurs. D’ailleurs la police ne s’y trompa pas, et sut parfaitement à qui s’en prendre : elle saisit le journal et en interdit la publication ultérieure, elle empêcha la convocation d’une assemblée populaire qui devait avoir lieu le même soir ; et le gouvernement suisse télégraphia de Berne l’ordre de m’arrêter. Il révoqua cet ordre, parait-il, quelques heures plus tard, ayant réfléchi que mon arrestation ne ferait que donner plus d’importance à une affaire qu’il désirait étouffer. Pour moi, je restai à mon poste, à l’imprimerie du journal ; et quelque temps après, le Congrès de notre fédération, réuni à St-Imier, approuvait à l’unanimité ma conduite et les termes du manifeste.
Quant aux raisons pour lesquelles, à la suite d’une délibération collective, il ne fut pas donné suite alors aux propositions contenues dans le manifeste, nous n’en devons compte qu’à nos amis ; et ce n’est pas à M. Marx, qui n’a jamais risqué sa peau dans le moindre mouvement révolutionnaire, et qui fumait des cigarettes dans son cottage de Londres, pendant que plusieurs des hommes qu’il insulte dans sa brochure se battaient à Paris ou ailleurs, ce n’est pas à M. Marx à nous donner des leçons de bravoure.
Faut-il rappeler l’inqualifiable article que publia, dans l’Égalité, sous le titre de Manifeste d’un mystificateur, le plus plat des laquais juifs de M. Marx, M. Outine, et cela au plus fort de l’orage soulevé par le manifeste et lorsque j’étais sous le coup de poursuites judiciaires ; faut-il rappeler l’aimable dénonciation envoyée au Bund par Henri Perret et ses collègues, et les dénonciations non moins chevaleresques de Coullery dans la Montagne ? Ces procédés nous donnèrent alors un avant-goût de ce qu’on pouvait attendre de ces Messieurs, unis dans un touchant accord pour écraser l’hydre révolutionnaire en Suisse.
Enfin, troisième et dernier fait. D’après la brochure de M. Marx (page 20), j’aurais, dans une lettre écrite en juillet 1871 à mon ami Paul Robin, appelé Outine, Perret et consorts « les brigands de Genève. »
Si j’avais appliqué l’épithète de brigands à MM. Outine et H. Perret, j’aurais eu tort en effet, car un brigand peut avoir du courage et un certain genre d’honneur. Mais comme le prouve le texte de ma lettre, dont Robin, sur ma demande, vient de m’envoyer une copie, ce mot ne s’appliquait pas à ces Messieurs. Nous n’avons d’ailleurs nul besoin de chercher pour eux des qualificatifs méprisants ; nous les trouvons suffisamment flétris par les bassesses qu’ils ont commises et qui ont à jamais déshonoré leurs noms.
Salut et solidarité. James Guillaume. Neuchâtel, 10 juin 1872.
