Pellegrin : les Noëls nouveaux (nouveaux en 1701). Contenus dans six recueils[1] ils atteignent au nombre menaçant de 176 ! Horribile dictu !
Que mes lecteurs ne s’effraient point toutefois. Je ne suis pas en train de critiquer cette grosse de cantiques où la treizième douzaine est donnée par surcroît, avec une générosité de boulanger en liesse. Nos ancêtres canadiens-français chantèrent tous ces noëls et bien d’autres encore ; l’événement en est sûr ; encore la certitude la plus absolue ne constituerait pas une raison de les rééditer en bloc. Pour vingt très beaux cantiques que nous allons étudier, il en est cent autres d’une telle indigence que leur pauvreté réclame, comme une aumône urgente, les ténèbres et le silence d’un oubli éternel. Il se présente, en effet, pour dix-huit de ces compositions religieuses, un travail de comparaison du plus vif intérêt pour qui le veut poursuivre au triple point de vue historique, musical et littéraire. Cette étude m’a séduit, et je ne crois pas être présomptueux en soutenant qu’elle aura quelque attrait pour les curieux et les artistes.
Le titre du livre Pellegrin se lit comme suit : « Poésies Chrétiennes contenant Noëls Nouveaux, chansons et cantiques spirituels, composés sur les plus beaux chants de l’Église, des Noëls Anciens, des airs d’Opéras et de Vaudevilles choisis — notés pour en faciliter le chant ; — seconde édition, revue, corrigée et augmentée. À Paris, chez Nicolas Leclerc, rue S.
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Premier Recueil — Paris, 1708, 4ième édition, — contient 18 noëls Second Recueil — Paris, 1708, 4ième édition, — contient 43 noëls Troisième Recueil — Paris, 1707, 2nde — contient 32 noëls Quatrième Recueil — Paris, 1710, 2nde — contient 30 noëls Cinquième Recueil — Paris, 1709, pas d’édit. mentionnée — contient 33 noëls Sixième Recueil — Paris, 1711, pas d’édit. mentionnée — contient 20 noëls —— 176 Le volume des Poésies Chrétiennes, outre ces six recueils de Noëls nouveaux, contient encore cinq recueils de Cantiques spirituels, au nombre de 221, et trois recueils de Chansons spirituelles, au nombre de 46. Le tout forme un volume in-octavo de 1085 pages.
