On serait beaucoup plus près de la vérité peut-être si l’on écrivait : la tradition rapporte d’après La Tour ce conte odieux autant qu’invraisemblable. Cette calomnie a tous les caractères des machinations précédentes : représentation imaginaire de Tartufe, critique diffamatoire de l’oraison funèbre de Frontenac, fausse nouvelle de la mort de son fils, tué en duel ; bref, La Tour aurait les meilleurs titres à notre confiance en sa paternité historique.
Ses bons antécédents le désignent à notre choix et lui assurent nos suffrages. Ses Mémoires sur la vie de M. de Laval confirmeraient tout particulièrement cette hypothèse. Cet ouvrage se composait de deux volumes. Le premier seul existe.[1] Le second fut supprimé dès son apparition chez l’éditeur. La famille de Monseigneur de Saint-Vallier, alors (1762) toute puissante en France, indignée des insultes que La Tour prodiguait à la mémoire du second évêque de Québec, le fit enlever de la circulation. La saisie des exemplaires fut exécutée avec une telle adresse et une telle promptitude, qu’en dépit des plus actives et des plus habiles recherches, on n’en a pu jusqu’aujourd’hui retrouver une seule copie.
Or, le premier volume des Mémoires sur la vie de M. de Laval s’arrête à l’année 1694. L’incident qui nous occupe ayant eu lieu en 1698, je pourrais impunément autant qu’effrontément prétendre, si j’étais malhonnête, qu’il est rapporté dans le second volume de cet ouvrage de La Tour. Étant donnée l’antipathie de cet auteur pour Frontenac, j’aurais lieu de supposer que sa mort défraya plus d’un chapitre et qu’il ne manqua point de recueillir sur le compte du défunt tout ce qu’il se composa de malignes anecdotes à l’occasion de son testament, de ses funérailles, et de la mission solennelle du Père Joseph en France.
Et cependant je n’en ferai rien. Parce que Bertrand de La Tour a vilipendé gratuitement Frontenac et les siens, ce n’est pas une raison de lui appliquer sa méprisable méthode, procédé déloyal s’il en fût jamais, et qui consiste à ramasser puis à racon-
- ↑ Cf : Encyclopédie Migne : Œuvres complètes de La Tour — sept gros volumes in quarto. Tome 6ième — Paris 1855. — Mémoires sur la vie de M. de Laval, pages 1263 à 1396.
Recherches Historiques a publié, sous le numéro Un, le travail de M. l’abbé Charles Trudelle.
