Puis en 1583, l’Angleterre, accentuant son action, envoyait sir Humphrey Gilbert, muni de lettres patentes de la reine Elisabeth, prendre possession de la rade de Saint-Jean. Cette tentative ne fut pas toutefois couronnée de succès, car Gilbert perdit son bâtiment en revenant en Europe, et ses projets furent abandonnés. Malgré tout, il fallait, même de la part des pêcheurs français, se défendre contre les actes de violence des sujets anglais ; aussi voit-on constamment les terre-neuviers armés en guerre.
En présence de ces conflits, Henri IV plaça la pêche du nord de l’Amérique sous la protection spéciale de l’État. Il renouvela les privilèges donnés à l’origine à Roberval, et institua le marquis de La Roche, gentilhomme breton, lieutenant général au pays de Canada, Hochelaga, Terres Neuves, Labrador, rivière de la Grande Baye (c’est-à-dire le Saint-Laurent), Norimbegue et terres adjacentes.
Ce n’est pas le lieu de s’étendre sur les résultats de cette entreprise qui ne fut pas malheureusement couronnée d’un succès immédiat.
Qu’il suffise de rappeler que cette expédition fut suivie, en 1601-1602, de celle du sieur du Pont-Gravé, négociant de Saint-Malo, et en 1603 de celle du commandeur de Chaste, gouverneur de Dieppe, qui forma, sous la conduite de Robert Gravé, sieur du Pont, connu surtout
