plusieurs occasions, eut La Rochelle comme point d’attache.
Le 2 août 1567, Dominique de Gourgues partait à son tour de Bordeaux, pour secourir les premiers colonisateurs. À sa sortie de la Gironde, il fut arrêté par des vents contraires et obligé de relâcher en Charente où il demeura jusqu’au 22 août. Au nombre des gentilshommes qui l’accompagnaient, se trouvait un saintongeais, appartenant vraisemblablement à l’illustre famille de Pons, et qui mourut au cours de l’expédition. C’est à La Rochelle que de Gourgues vint également mouiller au retour de sa glorieuse campagne, avant de rentrer à Bordeaux. Et à peine, avait-il quitté notre rade, que la flotte espagnole qui le poursuivait avec 19 pataches et un bâtiment de 200 tonneaux, y apparut et le poursuivit jusqu’à Blaye.
Mais le pouvoir royal ne songeait pas seulement à La Floride. La pêche et le commerce des pelleteries offraient un débouché avantageux à notre marine. La concurrence anglaise se faisait jour, et le gouvernement britannique se préoccupait, de son côté, dans un édit de 1563, de porter l’activité de ses sujets vers ce point de l’Amérique « aussi bien dans l’intérêt du commerce extérieur que pour accroître le nombre des pêcheurs et des marins et les ressources des villes maritimes, et pour économiser les vivres frais du royaume. »
