4o Équipage.
Les équipages sont relativement nombreux. Il ne faut pas oublier en effet que la plupart des vaisseaux sont armés en guerre, et qu’aux gens chargés de la manœuvre et de la pêche on joint des canonniers. L’inaccoutumance des voyages lointains, sur des embarcations d’un port relativement faible, inspirait d’ailleurs une crainte légitime, et l’on éprouvait le besoin d’élever le nombre des officiers ou des mariniers habituellement nécessaires.
Officiers. — Au commandement présidait « après Dieu », le maître du navire. Ce maître n’est pas toujours un personnage salarié ; il lui arrive quelquefois d’être copropriétaire du navire, parsonnier et mieux « carsonnier », comme on dit alors, c’est-à-dire propriétaire du quart, les navires étant habituellement fractionnés en quarts d’intérêt. Non seulement il arrive au maître d’avoir un intérêt dans le navire, mais aussi d’exercer en dehors le « trafic des marchandises » ; il est marchand.
Quand le maître est marchand, il ne lui arrive pas toujours d’avoir des connaissances suffisantes pour diriger le vaisseau dans des parages lointains, dans des mers dangereuses et peu connues ; aussi lui adjoint-on parfois un pilote, l’un de ces hommes ayant couru le monde à la recherche de la fortune et des nou-
