Moore[1], ne trouva aucun directeur de théâtre qui consentît à l’entendre. Désespéré de ne pouvoir réussir, il se rend en Allemagne où il reçoit l’accueil cordial que son propre pays ne pouvait lui offrir et le Prophète voilé de Khorassan, représenté à Hambourg en 1881, obtint un succès suffisant pour servir de leçon sévère aux directeurs de théâtres et au public anglais. Mais une circonstance favorable devait bientôt se présenter au sujet de l’opéra national.
Un directeur de théâtre intelligent, Carl Rosa[2], qui avait fait les délices de la province pendant plusieurs années avec sa troupe d’opéra, eut l’occasion de faire de courts séjour à Londres. L’idée heureuse lui vint de choisir parmi les musiciens anglais des compositeurs en vue qu’il chargea d’écrire des opéras pour sa troupe. Stanford fut désigné et son opéra en trois actes The Canterbury Pilgrims, les Pèlerins de Catorbery, qui bénéficia de cette bonne fortune, fut représenté au théâtre de Drury Lane à Londres, en avril 1884. Un autre opéra, Savonarole, fut représenté dans le même mois à Hambourg, puis, sous la direction de Richter au théâtre de Covent Garden de Londres, en juillet 1884. Il semblait qu’une ère nouvelle s’ouvrît en Angleterre pour les compositeurs d’opéra et ceux d’entre nous dont la mémoire fidèle se reporte à ce temps déjà lointain se souviennent des espérances fondées sur ce réveil imprévu du théâtre lyrique natio-
