— Mais enfin, monsieur, vous avez bien un mobilier, quel qu’il soit ?
— Non, ça prend trop de place dans les appartements, dès qu’on a des chaises on ne sait plus où s’asseoir.
— Mais cependant vous avez un lit ! Sur quoi reposez-vous ?
— Je me repose sur la Providence, Monsieur !
— Pardon, encore une question, dit M. Bernard, votre profession, s’il vous plaît.
En ce moment même le commissionnaire du jeune homme, arrivant de son second voyage, entrait dans la cour. Parmi les objets dont étaient chargés ses crochets, on remarquait un chevalet.
— Ah ! Monsieur, s’écria le père Durand avec terreur ; et il montrait le chevalet au propriétaire. C’est un peintre !
— Un artiste, j’en étais sûr ! exclama à son tour M. Bernard, et les cheveux de sa perruque se dressèrent d’effroi ; un peintre ! ! ! Mais vous n’avez donc pas pris d’information sur Monsieur ? reprit-il en s’adressant au portier. Vous ne saviez donc pas ce qu’il faisait ?
— Dame, répondit le pauvre homme, il m’avait donné cinque francs de dernier à Dieu ; est-ce que je pouvais me douter…
— Quand vous aurez fini, demanda à son tour le jeune homme.
— Monsieur, reprit M. Bernard en chaussant ses lunettes d’aplomb sur son nez, puisque vous n’avez pas de meubles, vous ne pouvez pas emménager. La loi autorise à refuser un locataire qui n’apporte pas de garantie.
— Et ma parole, donc ? fit l’artiste avec dignité.
— Ça ne vaut pas des meubles… vous pouvez chercher un logement ailleurs. Durand va vous rendre votre denier à Dieu.
— Hein ? fit le portier avec stupeur, je l’ai mis à la caisse d’épargne.
— Mais, Monsieur, reprit le jeune homme, je ne puis pas trouver un autre logement à la minute. Donnez-moi au moins l’hospitalité pour un jour.
— Allez loger à l’hôtel, répondit M. Bernard. À propos, ajouta-t-il vivement en faisant une réflexion subite, si vous
