cause de sa bague en cheveux rouges, elle l’avait fait teindre en noir. Le monsieur fut si content, qu’il acheta une robe de soie à Phémie, c’était la première. Le jour où elle l’étrenna, la pauvre enfant s’écria :
— Maintenant je puis mourir.
Quant à Musette, elle était redevenue un personnage presque officiel, et il y avait trois ou quatre mois que Marcel ne l’avait rencontrée. Pour Mimi, Rodolphe n’en avait plus entendu parler, excepté par lui-même quand il était seul.
— Ah çà, s’écria tout à coup Rodolphe en voyant Marcel accroupi et rêveur au coin de la cheminée, et ce feu, est-ce qu’il ne veut pas prendre ?
— Voilà, voilà ! dit le peintre en allumant le bois qui se mit à flamber en pétillant.
Pendant que ses amis s’agaçaient l’appétit en faisant les préparatifs du repas, Marcel s’était de nouveau isolé dans un coin, et rangeait, avec quelques souvenirs que lui avait laissés Musette, la lettre qu’il venait de retrouver par hasard. Tout à coup il se rappela l’adresse d’une femme qui était l’amie intime de son ancienne passion.
— Ah ! s’écria-t-il assez haut pour être entendu, je sais où la trouver.
— Trouver quoi ? fit Rodolphe. Qu’est-ce que tu fais là ? ajouta-t-il en voyant l’artiste se disposer à écrire.
— Rien, une lettre très-pressée que j’oubliais. Je suis à vous dans
l’instant, répondit Marcel, et il écrivit :
J’ai des sommes dans mon secrétaire, c’est une apoplexie de fortune foudroyante. Il y a à la maison un gros déjeuner qui se mitonne, des vins généreux, et nous avons fait du feu, ma chère, comme des bourgeois. Il faut voir ça, ainsi que tu disais autrefois. Viens passer un moment avec nous, tu trouveras là Rodolphe, Colline et Schaunard ; tu nous chanteras des chansons au dessert : il y a du dessert. Tandis que nous y sommes, nous allons probablement rester à table une huitaine de jours. N’aie donc pas peur d’arriver trop tard. Il y a si longtemps que je ne t’ai entendue rire ! Rodolphe te fera des madrigaux, et nous boirons toutes sortes de choses à nos amours défuntes,
