l’actrice et l’Anglais : guerre à outrance, sans repos ni trêve, dans laquelle les adversaires engagés ne reculeraient devant aucuns frais. Le perroquet, éduqué en conséquence, avait approfondi l’étude de la langue d’Albion, et proférait toute la journée des injures contre son voisin, dans son fausset le plus aigu. C’était, en vérité, quelque chose d’intolérable. Dolorès en souffrait elle-même, mais elle espérait que, d’un jour à l’autre, M. Birn’n donnerait congé : c’était là où elle plaçait son amour-propre. L’insulaire, de son côté, avait inventé toutes sortes de magies pour se venger. Il avait d’abord fondé une école de tambours dans son salon ; mais le commissaire de police était intervenu. M. Birn’n, de plus en plus ingénieux, avait alors établi un tir au pistolet ; ses domestiques criblaient cinquante cartons par jour. Le commissaire intervint encore, et lui fit exhiber un article du code municipal qui interdit l’usage des armes à feu dans les maisons. M. Birn’n cessa le feu. Mais huit jours après, mademoiselle Dolorès s’aperçut qu’il pleuvait dans ses appartements. Le propriétaire vint rendre visite à M. Birn’n, qu’il trouva en train de prendre les bains de mer dans son salon. En effet, cette pièce, fort grande, avait été revêtue sur tous les murs de feuilles de métal ; toutes les portes avaient été condamnées ; et, dans ce bassin improvisé, on avait mêlé dans une centaine de voies d’eau une cinquantaine de quintaux de sel. C’était une véritable réduction de l’Océan. Rien n’y manquait, pas même les poissons. On y descendait par une ouverture pratiquée dans le panneau supérieur de la porte du milieu, et M. Birn’n s’y baignait quotidiennement. Au bout de quelque temps, on sentait la marée dans le quartier, et mademoiselle Dolorès avait un demi-pouce d’eau dans sa chambre à coucher.
Le propriétaire devint furieux, et menaça M. Birn’n de lui faire un procès en dédommagement des dégâts causés dans son immeuble.
— Est-ce que je avais pas le droit, demanda l’Anglais, de me baigner chez moi ?
— Non, Monsieur.
— Si je avais pas le droit, c’est bien, dit l’Anglais plein de respect pour la loi du pays où il vivait. C’est dommage, je amusais beaucoup moa.
