— Après m’être montrée aussi prompte à lui être agréable, pensait-elle intérieurement, s’il est un homme bien élevé, il est impossible qu’il me refuse ; et, s’il me voit jouer, avec mon costume rose, qui sait ? entre voisins ! le diamant qu’il porte au doigt est l’avant-garde d’un million. Ma foi, il est bien laid, il est bien triste, mais ça me fournira une occasion d’aller à Londres sans avoir le mal de mer.
L’Anglais, après avoir pris les billets, se fit expliquer une seconde fois l’usage auquel ils étaient destinés, puis il demanda le prix…
— Les loges sont à soixante francs, et il y en a dix… Mais cela n’est pas pressé, ajouta Dolorès en voyant l’Anglais qui se disposait à prendre son portefeuille ; j’espère qu’en qualité de voisin vous voudrez bien de temps en temps me faire l’honneur d’une petite visite.
M. Birn’n répondit :
— Je n’aimai point à faire les affaires à terme ; et, ayant tiré un billet de mille francs, il le mit sur la table, et glissa les coupons de loges dans sa poche.
— Je vais vous rendre, fit Dolorès en ouvrant un petit meuble où elle serrait son argent.
— Oh ! non, dit l’Anglais, ce était pour boire ; et il sortit en laissant Dolorès foudroyée par ce mot.
— Pour boire ! s’écria-t-elle en se trouvant seule. Quel butor ! Je vais lui renvoyer son argent.
Mais cette grossièreté de son voisin avait seulement irrité l’épiderme de son amour-propre ; la réflexion le calma ; elle pensa que vingt louis de boni faisaient après tout un joli banco, et qu’elle avait jadis supporté des impertinences à meilleur marché.
— Ah bah ! Se dit-elle, faut pas être si fière. Personne ne m’a vue, et c’est aujourd’hui le mois de ma blanchisseuse. Après ça, cet anglais manie si mal la langue, qu’il a cru peut-être me faire un compliment.
Et Dolorès empocha gaiement ses vingt louis.
Mais le soir, après le spectacle, elle rentra chez elle furieuse. M. Birn’n n’avait point fait usage des billets, et les dix loges étaient restées vides.
Aussi, en entrant en scène à minuit et demi, l’infortunée bénéficiaire lisait-elle, sur le visage de ses amies de coulisses
