vingt-cinq leçons que lui avait appris un réfugié espagnol.
— Je acceptai votre invitation, à la condition que nous mangerons cet oiseau… désagréable, et il désignait la cage du perroquet, qui, ayant déjà flairé un insulaire, l’avait salué en fredonnant le God save the king.
Dolorès pensa que l’Anglais, son voisin, était venu pour se moquer d’elle, et se disposait à se fâcher, quand celui-ci ajouta :
— Comme je étais fort riche, je mettrais le prix à le bête.
Dolorès répondit qu’elle tenait à son oiseau, et qu’elle ne voulait pas le voir passer entre les mains d’un autre.
— Oh ! Ce n’était pas dans mes mains que je voulais le mettre, répondit l’Anglais ; c’est dessous mes pieds, et il montrait le talon de ses bottes.
Dolorès frémit d’indignation, et allait s’emporter peut-être, lorsqu’elle aperçut, au doigt de l’Anglais, une bague dont le diamant représentait peut-être 2,500 francs de rentes. Cette découverte fut comme une douche tombée sur sa colère. Elle réfléchit qu’il était peut-être imprudent de se fâcher avec un homme qui avait cinquante mille francs à son petit doigt.
— Eh bien, Monsieur, lui dit-elle, puisque ce pauvre Coco vous ennuie, je le mettrai sur le derrière ; de cette façon, vous ne pourrez plus l’entendre.
L’anglais se borna à faire un geste de satisfaction.
— Cependant, ajouta-t-il en montrant ses bottes, je aurais beaucoup préféré…
— Soyez sans crainte, fit Dolorès ; à l’endroit où je le mettrai, il lui sera impossible de troubler milord.
— Oh ! Je étais pas milord… je étais seulement esquire.
Mais au moment même où M. Birn’n se disposait à se retirer après l’avoir saluée avec une inclinaison très-modeste, Dolorès, qui ne négligeait en aucune occasion ses intérêts, prit un petit paquet déposé sur un guéridon, et dit à l’Anglais :
— Monsieur, on donne ce soir, au théâtre de… une représentation à mon bénéfice, et je dois jouer dans trois pièces. Voudriez-vous me permettre de vous offrir quelques coupons de loges ? le prix des places n’a été que peu augmenté.
Et elle mit une dizaine de loges entre les mains de l’insulaire.
