— Et moi ? demandait Phémie à Schaunard. Mon peigne noir, elle ne pouvait pas dire peignoir, tombe en ruine.
Schaunard tirait alors trois sous de sa poche, et les donnait à sa maîtresse en lui disant :
— Voici de quoi acheter une aiguille et du fil. Raccommode ton peignoir bleu, cela t’instruira en t’amusant, utile dulci.
Néanmoins, dans un conciliabule tenu très-secret, Marcel et Schaunard convinrent avec Rodolphe que chacun de son côté s’efforcerait de satisfaire la juste coquetterie de leurs maîtresses.
— Ces pauvres filles, avait dit Rodolphe, un rien les pare, mais encore faut-il qu’elles aient ce rien. Depuis quelque temps les beaux-arts et la littérature vont très-bien, nous gagnons presque autant que des commissionnaires.
— Il est vrai que je ne puis pas me plaindre, interrompit Marcel : les beaux-arts se portent comme un charme, on se croirait sous le règne de Léon X.
— Au fait, fit Rodolphe, Musette m’a dit que tu partais le matin et que tu ne rentrais que le soir depuis huit jours. Est-ce que tu as vraiment de la besogne ?
— Mon cher, une affaire superbe, que m’a procurée Médicis. Je fais des portraits à la caserne de l’Ave Maria, dix-huit grenadiers qui m’ont demandé leur image à six francs l’une dans l’autre, la ressemblance garantie un an, comme les montres. J’espère avoir le régiment tout entier. C’était bien aussi mon idée de requinquer Musette quand Médicis m’aura payé, car c’est avec lui que j’ai traité et pas avec mes modèles.
— Quant à moi, fit Schaunard négligemment, sans qu’il y paraisse, j’ai deux cents francs qui dorment.
— Sacrebleu ! réveillons-les, dit Rodolphe.
— Dans deux ou trois jours je compte émarger, reprit Schaunard. En sortant de la caisse, je ne vous cacherai pas que je me propose de donner un libre cours à quelques-unes de mes passions. Il y a surtout, chez le fripier d’à côté, un habit de nankin et un cor de chasse qui m’agacent l’œil depuis longtemps ; je m’en ferai certainement hommage.
— Mais, demandèrent à la fois Rodolphe et Marcel, d’où espères-tu tirer ce nombreux capital ?
