s’approchait de Rodolphe, pendant qu’il écrivait, et, penchant la tête par-dessus son épaule, elle lui disait gravement :
— Eh bien, ma robe avance-t-elle ?
— Il y a déjà une manche, sois calme, répondait Rodolphe.
Une nuit, ayant entendu Rodolphe qui faisait claquer ses doigts, ce qui indiquait ordinairement qu’il était content de son labeur, Mimi se dressa brusquement sur son lit, et cria en passant sa tête brune à travers les rideaux :
— Est-ce que ma robe est finie ?
— Tiens, répondit Rodolphe en allant lui montrer quatre grandes pages couvertes de lignes serrées, je viens d’achever le corsage.
— Quel bonheur ! fit Mimi, il ne reste plus que la jupe. Combien faut-il de pages comme ça pour faire une jupe.
— C’est selon ; mais comme tu n’es pas grande, avec une dizaine de pages de cinquante lignes de trente-trois lettres nous pourrions avoir une jupe convenable.
— Je ne suis pas grande, c’est vrai, dit Mimi sérieusement ; mais il ne faudrait cependant pas avoir l’air de pleurer après l’étoffe : on porte les robes très-amples, et je voudrais de beaux plis pour que ça fasse frou-frou.
— C’est bien, répondit gravement Rodolphe, je mettrai dix lettres de plus à la ligne, et nous obtiendrons le frou-frou.
Et Mimi se rendormait heureuse.
Comme elle avait commis l’imprudence de parler à ses amies, mesdemoiselles Musette et Phémie, de la belle robe que Rodolphe était en train de lui faire, les deux jeunes personnes n’avaient pas manqué d’entretenir messieurs Marcel et Schaunard de la générosité de leur ami envers sa maîtresse ; et ces confidences avaient été suivies de provocations non équivoques à imiter l’exemple donné par le poëte.
— C’est-à-dire, ajoutait mademoiselle Musette en tirant Marcel par les moustaches, c’est-à-dire que si cela continue encore huit jours comme ça, je serai forcée de t’emprunter un pantalon pour sortir.
— Il m’est dû onze francs dans une bonne maison, répondit Marcel ; si je récupère cette valeur, je la consacrerai à t’acheter une feuille de vigne à la mode.
