per de Mimi, qui est à ma charge et m’embarrasse beaucoup.
— Qu’elle s’arrange, dit Rodolphe, elle l’a voulu ; ça ne me regarde pas… Et il fit des madrigaux à mademoiselle Amélie, et lui persuada qu’elle était la plus belle femme du monde.
Amélie fit part à Mimi de son entrevue avec Rodolphe.
— Que dit-il ? que fait-il ? demanda Mimi. Vous a-t-il parlé de moi ?
— Aucunement ; vous êtes déjà oubliée, ma chère. Rodolphe a une nouvelle maîtresse, et il lui a acheté une toilette superbe, car il a reçu beaucoup d’argent, et lui-même est vêtu comme un prince. Il est très-aimable, ce jeune homme, et il m’a dit des choses charmantes.
— Je saurai ce que cela veut dire, pensa Mimi.
Tous les jours, mademoiselle Amélie venait voir Rodolphe sous un prétexte quelconque ; et, quoi qu’il fît, celui-ci ne pouvait s’empêcher de lui parler de Mimi.
— Elle est fort gaie, répondait l’amie, et n’a point l’air de se préoccuper de sa position. Au reste, elle assure qu’elle reviendra avec vous quand elle voudra, sans faire aucune avance et uniquement pour faire enrager vos amis.
— C’est bien, dit Rodolphe ; qu’elle vienne et nous verrons.
Et il recommença à faire la cour à Amélie, qui s’en allait tout rapporter à Mimi, et assurait que Rodolphe était fort épris d’elle.
— Il m’a encore baisé la main et le cou, lui disait-elle ; voyez, c’est tout rouge. Il veut m’emmener au bal demain.
— Ma chère amie, dit Mimi piquée, je vois où vous en voulez venir, à me faire croire que Rodolphe est amoureux de vous, et qu’il ne pense plus à moi. Mais vous perdez votre temps, et avec lui, et avec moi.
Le fait était que Rodolphe n’était aimable avec Amélie que pour l’attirer chez lui souvent, et avoir l’occasion de lui parler de sa maîtresse, mais avec un machiavélisme qui avait peut-être son but ; et, s’apercevant bien que Rodolphe aimait toujours Mimi, et que celle-ci n’était pas éloignée de rentrer avec lui, Amélie s’efforçait, par des rapports adroitement inventés, à éviter tout ce qui pourrait rapprocher les deux amants.
