rencontrer ce soir avec le jeune gentilhomme qui nous ouvre ses salons, par respect pour lui et par respect pour nous, que notre tenue quasi-négligée pourrait compromettre, nous venons simplement vous demander si vous ne pourriez pas, pour ce soir, nous prêter quelques hardes d’une coupe avantageuse. Il nous est presque impossible, vous devez le comprendre, d’entrer en vareuse et en paletot sous les lambris somptueux de cette résidence.
— Mais, dit Carolus, je n’ai pas quatre habits noirs.
— Ah ! dit Colline, nous nous arrangerons de ce que vous aurez.
— Voyez donc, fit Carolus en leur ouvrant une garde-robe assez bien fournie.
— Mais vous avez là un arsenal complet d’élégances.
— Trois chapeaux ! dit Schaunard avec extase ; peut-on avoir trois chapeaux quand on n’a qu’une tête ?
— Et les bottes, dit Rodolphe, voyez donc !
— Il y en a des bottes ! hurla Colline.
En un clin d’œil ils avaient choisi chacun un équipement complet.
— À ce soir, dirent-ils en quittant Barbemuche ; ces dames se proposent d’être éblouissantes.
— Mais, dit Barbemuche en jetant un coup d’œil sur les porte-manteaux complétement dégarnis, vous ne me laissez rien, à moi. Comment vous recevrai-je ?
— Ah ! vous, c’est différent, dit Rodolphe, vous êtes le maître de la maison ; vous pouvez laisser l’étiquette de côté.
— Cependant, dit Carolus, il ne reste plus qu’une robe de chambre, un pantalon à pied, un gilet de flanelle et des pantoufles ; vous avez tout pris.
— Qu’importe ? nous vous excusons d’avance, répondirent les bohémiens.
À six heures, un fort beau dîner était servi dans la salle à manger. Les bohémiens arrivèrent. Marcel boitait un peu et était de mauvaise humeur. Le jeune vicomte Paul se précipita au-devant des dames et les conduisit aux meilleures places. Mimi avait une toilette de haute fantaisie. Musette était mise avec un goût plein de provocation. Phémie ressemblait à une fenêtre garnie de verres de couleur, elle
