verroteries de style ramassées dans la collection de l’Almanach des Muses.
Pendant que cette joyeuse compagnie se livrait ainsi aux jeux et aux ris, un personnage étranger, assis au fond de la salle à une table isolée, observait le spectacle animé qui se passait devant lui avec des yeux dont le regard était étrange.
Depuis quinze jours environ, il venait ainsi tous les soirs : c’était de tous les consommateurs le seul qui avait pu résister au vacarme effroyable que faisaient les bohémiens. Les scies les plus farouches l’avaient trouvé inébranlable, il restait là toute la soirée, fumant sa pipe avec une régularité mathématique, les yeux fixes comme s’il gardait un trésor, et l’oreille ouverte à tout ce qui se disait autour de lui. Au demeurant, il paraissait doux et aisé, car il possédait une montre retenue en esclavage dans sa poche par une chaîne d’or. Et un jour que Marcel s’était rencontré avec lui au comptoir, il l’avait surpris changeant un louis pour payer sa consommation. Dès ce moment, les quatre amis le désignèrent sous le nom du capitaliste.
Tout à coup Schaunard, qui avait la vue excellente, fit remarquer que les verres étaient vides.
— Parbleu ! dit Rodolphe, c’est aujourd’hui le réveillon ; nous sommes tous bons chrétiens, il faut faire un extra.
— Ma foi oui, fit Marcel ; demandons des choses surnaturelles.
— Colline, ajouta Rodolphe, sonne un peu le garçon.
Colline agita la sonnette avec frénésie.
— Qu’allons-nous prendre ? dit Marcel.
Colline se courba en deux comme un arc et dit en montrant les femmes :
— C’est à ces dames qu’il appartient de régler l’ordre et la marche des rafraîchissements.
— Moi, dit Musette en faisant claquer sa bouche, je ne craindrais pas du champagne.
— Es-tu folle ? exclama Marcel, du champagne, ce n’est pas du vin, d’abord.
— Tant pis, j’aime ça, ça fait du bruit.
— Moi, dit Mimi en câlinant Rodolphe d’un regard, j’aime mieux du beaune, dans un petit panier.
