ce que je vous ai dit ce matin ? M’apportez-vous de l’argent ?
— Je dois en recevoir cette nuit ; je vous en donnerai demain matin, répondit Rodolphe en cherchant sa clef et son flambeau dans la case. Il ne trouva rien.
— Monsieur Rodolphe, dit M. Benoît, j’en suis bien fâché, mais j’ai loué votre chambre, et je n’en ai plus d’autre qui soit disponible ; il faut voir ailleurs.
Rodolphe avait l’âme grande, et une nuit à la belle étoile ne l’effrayait pas. D’ailleurs, en cas de mauvais temps, il pouvait coucher dans une loge d’avant-scène à l’Odéon, ainsi que cela lui était arrivé déjà. Seulement, il réclama ses affaires à M. Benoît, lesquelles affaires consistaient en une liasse de papiers.
— C’est juste, dit le propriétaire : je n’ai pas le droit de vous retenir ces choses-là, elles sont restées dans le secrétaire. Montez avec moi ; si la personne qui a pris votre chambre n’est pas couchée, nous pourrons entrer.
La chambre avait été louée dans la journée à une jeune fille qui s’appelait Mimi, et avec qui Rodolphe avait jadis commencé un duo de tendresse.
Ils se reconnurent sur-le-champ. Rodolphe parla tout bas à l’oreille de Mimi, et lui serra doucement la main.
— Voyez comme il pleut ! dit-il en indiquant le bruit de l’orage qui venait d’éclater.
Mademoiselle Mimi alla droit à M. Benoît, qui attendait dans un coin de la chambre.
— Monsieur, lui dit-elle en désignant Rodolphe… Monsieur est la personne que j’attendais ce soir… Ma porte est défendue.
— Ah ! fit M. Benoît avec une grimace. C’est bien !
Pendant que mademoiselle Mimi préparait à la hâte un souper improvisé, minuit sonna.
— Ah ! dit Rodolphe en lui-même, le 15 avril est passé, j’ai enfin doublé mon cap des Tempêtes. Chère Mimi, fit le jeune homme en attirant la belle fille dans ses bras et l’embrassant sur le cou à l’endroit de la nuque, il ne vous aurait pas été possible de me laisser mettre à la porte. Vous avez la bosse de l’hospitalité.
