Dans ces circonstances, il était de toute nécessité pour les grimpeurs de découvrir une route sûre et commode pour arriver au sommet. On pouvait arguer, il est vrai, que là où des caravanes nombreuses et diverses avaient les unes comme les autres été forcées de recourir à des couloirs balayés de pierres, il n’existait aucun moyen d’atteindre en sécurité le sommet. Mais Collie, avec son irrésistible logique, nous démontra la fausseté de pareille conclusion. « N’est-il pas », dit-il, «universellement admis, n’est-il pas écrit dans l’encyclopédie de Badminton comme dans celle de All England[1] — et si cela ne l’est pas, cela devrait l’être — que tout pic peut être ascensionné en sécurité absolue par une caravane proprement constituée ? Et puisque les routes connues à la Verte sont toutes dangereuses, il s’ensuit nécessairement qu’un quatrième itinéraire — le sentier direct et étroit du salut — doit exister. » Convertis par cet enseignement, nous nous décidons à élucider ce problème à la première occasion.
Durant l’été de 1893 nous avions examiné la montagne plus d’une fois, et le résultat de ces observations, appuyé par l’étude de maintes photographies achetées avec une furieuse extravagance pendant l’automne de cette même année, nous avait amenés à croire que le « sentier du salut » se trouvait le long de l’Arête du Moine. Il semblait que cette arête pouvait être atteinte en toute sécurité et commodité depuis le Glacier de Talèfre[2], au moyen d’une arête secondaire bissectrice de deux couloirs dans le voisinage immédiat du grand promontoire rocheux qui se
- ↑ Allusion à deux fort intéressants volumes, sortes de manuels de l’Alpinisme. Le premier paru en 1892 à Londres (in-8 de XX-439 p.), dans « The Badminton library », a pour titre Mountaineering et pour auteur l’alpiniste anglais bien connu C T. Dent aidé de quelques uns de ses collègues. L’autre paru sans la série « All England » est dû à la plume experte de Claude Wilson et a aussi pour titre Mountaineering (in-8 de VI-208 p. London, 1893).
- ↑ A. F. Mummery orthographie Talêfre ; l’usage est d’écrire Talèfre. — M. P.
