construit un mauvais escalier, en fixant nos trois piolets dans les interstices d’un mur perpendiculaire de débris de glace congelés, qu’il escalada l’obstacle et que nous le portâmes en triomphe vers les grands champs de neige déroulés en dessous, mais à une distance connue, de la Calotte du Mont Blanc. Pareils moments sont dignes d’être vécus, mais il ne faut pas songer à les trouver si vous avez dans la caravane un guide capable de dépeindre de son lit chaque marche de la route. Le sport alpin, comme l’a bien fait remarquer M. Leslie Stephen[1], est « aussi strictement un sport que le cricket, l’aviron, ou le knurr and spell[2] » ; et il s’en suit nécessairement que les jouissances qu’il procure dépendent de la lutte pour la victoire. Partir pour une expédition ordinaire avec des guides, est, au point de vue sportif, aussi intéressant, sinon moins, qu’une course de chevaux en « walk over ».
Il y a sans doute un autre côté à la question. Les pieux adorateurs du grand dieu « Cook » considèrent que faciliter une ascension est un bien sans mélange. Le Cervin «drapé de cordes », et « garni de cabanes », le guide « capable d’aller les yeux fermés », sont bien venus d’eux comme ne représentant que l’âge primitif de cet état de progrès qui aura son apogée dans les Funiculaires et les Crémaillères. Monter au Cervin en ascenseur à vapeur et penser tout le temps que des hommes courageux ont été simplement victimes des difficultés rencontrées sur ces
- ↑ The Playground of Europe, par Leslie Stephen ; London, 1871, 1894. 1895 et 1899, p. 307 — M. P.
- ↑ Le Knurr and Spell est un jeu peu connu en France ; il se joue avec un tremplin, une petite balle et un long bâton à tête : on choque le tremplin mis en équilibre, la balle est jetée en l’air, et l’on doit la frapper avec le bâton. L’objectif du jeu est d’envoyer la balle aussi loin que possible : on compte le nombre de mètres, et le gagnant est celui qui a le plus de points en un nombre déterminé de coups. — M. P.
