dernières ont une grande importance dans l’étude de la mécanique ; nous les étudierons spécialement.
Mobilité. — On appelle mobilité la propriété que possèdent les corps de pouvoir occuper successivement différentes positions de l’espace.
Cette propriété est générale, car il n’est aucun corps qui ne puisse passer d’un lieu dans un autre.
On dit qu’un corps est en mouvement lorsqu’il occupe successivement diverses positions de l’espace.
En mécanique, on donne le nom de mobile au corps dont on étudie le mouvement.
Contrairement à un corps en mouvement, un corps est en repos quand il occupe la même place dans l’espace.
On ne peut pas évaluer le mouvement d’un corps d’une manière absolue, on peut le déterminer par rapport à d’autres corps ou points de l’espace que l’on suppose fixes.
Nous savons, en effet, distinguer l’homme qui stationne de l’homme qui marche, une voiture en marche d’une voiture arrêtée. Ces repères fixes peuvent être considères connue des corps en repos, mais non d’une manière absolue, car tous les corps participent à la rotation du globe autour de son axe et à son mouvement autour du soleil.
L’astronomie nous enseigne que la terre est une planète, qu’elle est isolée dans l’espace, qu’elle a la forme d’une sphère, légèrement aplatie en deux points diamétralement opposés, nommés pôles. Elle se meut et nous entraîne dans l’espace, malgré l’immobilité que nous pouvons nous attribuer. En même temps que son centre se transporte autour du soleil, décrivant son orbite en une année, la terre a un mouvement de rotation autour d’un axe imaginaire qui joint les pôles. Elle tourne ainsi sur elle-même, d’occident en orient, en un jour.
Le soleil lui-même n’est pas immobile. Il se meut dans l’espace et l’on ne peut douter qu’il n’existe dans l’univers une seule molécule en état de repos absolu.
De ce qu’il n’existe pas de corps à l’état de repos absolu, il en résulte qu’il n’existe pas non plus de corps qui possède de mouvement absolu ; il n’y a que des mouvements relatifs, c’est-à-dire des mouvements observés par rapport à des objets considérés comme fixes, ou en repos relatif.
Un objet peut être en repos relatif en même temps qu’en mouvement relatif. Un Objet fixe sur le pont d’un bateau en marche est en mouvement relativement aux repères fixes placés sur le bord du fleuve, mais il est en repos relativement aux matelots en mouvement, placés sur le pont du bateau.
Inertie. — Les êtres animés, du moins dans les conditions normales de l’existence, peuvent agir, se déplacer, s’arrêter s’ils sont en marche, selon le caprice de leur propre volonté.
