Maintenant que nous sommes au courant des mouvements des oiseaux, que nous avons pour ainsi dire vécu de leur vie, que nous sommes édifiés en un mot, cherchons à comprendre la base du vol des voiliers, c’est-à-dire la sustention de l’aéroplane animé, ou de son imitation l’aéroplane mécanique.
Avant d’aller plus loin, je suis forcé d’énoncer une propriété de l’attraction sur les corps en mouvement : propriété qui est connue ou inconnue, je ne sais ; mais qui en tout cas existe, c’est celle-ci :
Quand un corps se meut, son centre de gravité se déplace, et se transporte en arrière du sens du mouvement.
Pour démontrer cette propriété de l’attraction, il faut s’adresser à un corps de forme régulière. Prenons donc une surface rigide, une feuille de carton ayant la forme d’un parallélogramme rectangulaire, d’un carré long : par exemple une feuille de bristol, de la forme ci-dessous (fig. 20).
Son centre de gravité doit sensiblement correspondre avec son centre de figure ; il doit être en C, si le carton est bien homogène.
Si nous prenons l’appareil par le point P, que nous le tournions la tranche en bas, et que nous l’abandon-
