Cette branche renferme des oiseaux qui possèdent un vol très rapide. Ils en ont besoin pour échapper aux oiseaux de proie.
Comme ils sont obligés de vivre dans des endroits complètement découverts ; que nul abri n’est à leur disposition, il leur faut une grande vélocité, et surtout la plus grande puissance de départ possible.
La bécassine qui s’enlève semble être lancée par un ressort. Cette ascension rapide doit dérouter les rapaces ; au reste, ne s’adressent-ils jamais à elle.
Ces oiseaux ont ensuite besoin de cette grande vitesse de translation pour pouvoir se transporter aisément d’un étang ou d’un marais à un autre ; et la distance qui sépare ces nappes d’eau est ordinairement très considérable. Pendant ce trajet leur célérité les protège efficacement contre toute attaque.
Cet oiseau est le lien qui unit les charadrius aux gallinacés. Au point de vue de la conformation extérieure, c’est un pluvier plutôt qu’une poule : l’ab-
