Il me regarda en riant, je pense. Mais sans doute comprit-il que Rair l’observait et que, de mon côté, je ne supporterais pas un affront. Il me salua cérémonieusement. Et, de sa voix aimable et flatteuse, il m’invita à m’asseoir sur le siège des invités.
Car, moi, Xié, le chef de l’armée d’Illa, je ne suis admis au Grand Conseil que lorsqu’on m’y invite. Ces savants me méprisent. Je le leur rends bien !
Rair, comme toujours, était plongé dans ses réflexions. C’est à peine s’il me montra, par une légère inflexion des sourcils, qu’il avait remarqué mon entrée.
Hielug, Ilg et Grosé causaient à voix basse. Des mécaniques à formules, branchées sur des ambitieux aigris, ces trois personnages ! Hielug, un gros homme chauve, qui a continué à se gorger de nourritures immondes... On prétend qu’il descend dans les mines où travaillent les hommes-singes, pour pouvoir absorber en leur compagnie des viandes et des herbes, comme un animal. Rair le méprise, mais se sert de lui.
Ilg, l’électricien, est maigre et osseux. Il est souple et insinuant. Un habile technicien... J’avoue que ses bombes radiantes, qui suppriment toute vie dans un rayon de cent mètres
